Shangri-La

Depuis les Gorges du Saut du Tigre, je reprends un bus pour aller encore plus haut dans la montagne Yunnanaise, vers la petite ville de Shangri-La, située sur un immense plateau à 3500m d’altitude. Mike, un américain qui vit à San Francisco (Yeah !) m’accompagne. Il parle Chinois, c’est très pratique ! Il y a aussi Chi, un Sud-Coréen sympa mais un peu… étrange.

Il s’agit de la dernière ville chinoise avant la frontière Tibétaine et la population est composée à 80% de Tibétains. Un petit aperçu du Tibet sans galère de visa… Précédemment nommée Zhongdian, le gouvernement Chinois a décidé il y a une dizaine d’années de la renommer Shangri-la (d’après le roman Horizons perdus) afin d’y attirer les touristes. Malheureusement, la quasi-totalité de la vieille ville a brulé il y a un an dans un incendie et tout le centre est en reconstruction. L’ambiance y est donc un peu spéciale.

L’auberge

Heureusement, l’imposant temple et son tambour à prière géant ont été épargnés.

Pas de chauffage dans aucun bâtiment et la température descend en dessous de zéro la nuit. Passé 19h, nous nous rassemblons tous autour du poêle à bois dans la salle commune de l’auberge. Ils font des crêpes et du chocolat chaud ! Il n’y a quasiment que des Européens ici, dont une partie est venue en Chine à vélo en passant par la Turquie, l’Iran et tous les pays en « stan ». Impressionnant ! Et plein de bonnes histoires de voyage :)

Le lendemain, réveil en panique après avoir reçu un message de Coralie « On va bien, ne t’inquiète pas. » Whaaaat ?!? Tristes nouvelles en provenance de France… Je passe une journée stressante à attendre des nouvelles de tout le monde. Heureusement Mike et Chi m’emmènent en dehors de la ville pour visiter un temple Bouddhiste Tibétain qui est la copie en miniature du célèbre Potala Palace de Lhassa.

On croise des moines, ça sent l’encens, les gongs et les chants religieux résonnent, l’altitude rend chaque mouvement un peu plus lent. Les panneaux explicatifs invitent à prier pour la paix dans le monde et le bonheur de chacun. Etrange de se retrouver dans un lieu aussi serein en de pareilles circonstances. Etrange, réconfortant et très émouvant.

Puis, je loue un petit scooter électrique et je vais faire un tour dans la campagne environnante, au milieu des troupeaux de yacks et de cochons.

Heureusement, j’obtiens des nouvelles rassurantes de tout le monde avant la fin de la journée et on fête ça avec un festin de yack ! En retournant à l’auberge, je rencontre d’autres français qui n’ont pas eu la chance que j’ai en ayant tous mes proches sains et saufs…

Il fait trop froid pour une douche, je ne sens pas très bon mais tant pis, au lit tout habillée le temps que le matelas chauffant (heureusement qu’il est là !) se mette en marche.

Le lendemain, retour à Lijiang pour une nuit, puis direction Dali et des températures plus acceptables !